Empezamos platicando acerca del por qué estudió ingeniería química pero lo que nos pareció importante de analizar es (en general) ¿en qué momento se decide que eso quieres estudiar? Los conocimientos que se tienen, al salir de la preparatoria, sobre la carrera a estudiar son muy limitados. Quizás los elementos que consideras importantes para esa toma de decisión se resumen a dos simples cuestionamientos: ¿eres bueno para las matemáticas? ¿tienes facilidad y te gustan las ciencias básicas tales como la física y la química? Si la respuesta a ambas es "si" entonces la conclusión a la que te orillas es que pues si, ingeniería química es lo que quieres. Pero en realidad necesitas algo más, otro grupo de conocimientos como lo son las ciencias fundamentales de la actividad del ingeniero químico; y estoy hablando de la termodinámica y fenómenos de transporte. ¡Pero de estos no tienes ni idea! Esto lo empiezas a aprender en los primeros semestres de la carrera, y es hasta ese punto en el que corroboras si elegiste bien.
El entrevistado lleva casi 40 años ejerciendo esta profesión. Durante sus primeros ocho años trabajó para una compañía de ingeniería en el Instituto Mexicano del Petróleo alrededor de los años 70's. Y 32 años de experiencia docente en la universidad. El maestro Ríos dice haber tenido esa suerte de haber ejercido la profesión en el IMP, ya que era una de las compañías de ingeniería más grandes en esa época en el país.
Con la intención de identificar dónde radica la mayor diferencia entre un ingeniero químico y un químico, explicamos que en el antes y el después de hacer reaccionar las materias primas y convertirlas en productos finales. Un químico exclusivamente entiende al reactor en una pequeña escala, ignorando los miles de equipos que hay antes del reactor y los miles de equipos que hay después de éste, el antes y el después. Pero no sabe qué hacer con los productos del reactor ¿qué sigue? Bueno, un ingeniero químico si sabe que a las materias primas se les tiene que preparar para llevarlas al reactor y lo que pasa después del reactor con los productos: se separan, se purifican y se recirculan.
¿Cuál diría que es el futuro de la ingeniería química? "Pues en realidad no es que haya futuro, ni pasado, ni presente. Si no hubiera ingeniería química y no hubieran unidades de producción a partir de la revolución industrial simplemente no viviríamos como vivimos. La ingeniería química ha estado presente en cada momento del cambio de estilo de vida de la gente. Yo no hablo de futuro, simplemente digo - si desaparece la ingeniería química desaparecen los productos de los cuales ahora disponemos." Eso significa que no va a desaparecer nunca puesto que cada vez las exigencias en el mercado son mayores y más sofisticadas. "Tú crees que hay futuro? Pues no, siempre ha sido el presente."
¿A quién considera su científico favorito y por qué? "Mira, siempre a mis alumnos les digo, ¿quieres pasar a la posteridad? Pues invéntate una Ley, que te recuerden de por vida. Yo súper reconozco la gran imaginación de toda la gente que trabajó en el desarrollo de las leyes de la termodinámica porque esa es mi pasión. Sin termodinámica no hay ingeniería química ni ingeniería de procesos y si no hay ingeniería de procesos pues dedícate a psicólogo. Carnot, el padre de la termodinámica, fue una gente brillante, trascendente. Solo nace uno por siglo."
¿Podría dar una breve explicación acerca del bosón de Higgs, coloquialmente conocida como la partícula de Dios"? "mi opinión es que si el universo es infinito, no se quién es Dios, pero si existiera, debe haber pensado en una forma inimaginable para crear el infinito. Si eso es la partícula de Dios, debe ser algo fuera de nuestras mente. Sin principio ni fin."
Para finalizar, pedí que comentara alguna anécdota o experiencia que le parezca interesante mencionar para enriquecer la entrevista.
